কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের তথ্যানুযায়ী যশোরে ১৬ লাখ ২৫ হাজার ৩৫০টি খেজুর গাছ থাকলেও রস সংগ্রহ হয় ৩ লাখ ২১ হাজার ৮২৩টি থেকে। বাকি ১৩ লাখ গাছই রস সংগ্রহের বাইরে আছে। গাছ ছোট হওয়া ও গাছি কমে যাওয়া এর প্রধান কারণ। এর বাইরে কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের তথ্যে উল্লেখ করা হয়েছে, ২০১৯ সালে যশোর জেলায় মোট খেজুর গাছ ছিল ১৬ লাখ ৬২ হাজার ৪৭৫টি। এরমধ্যে ৩ লাখ ৭১ হাজার ৪৬৫টি গাছ থেকে রস সংগৃহীত হতো। গাছি ছিলো ৬ হাজার ৮৫০। প্রতিটা গাছ থেকে রস উৎপাদন হয়েছে গড়ে ১২৫ কেজি এবং গাছ প্রতি গুড় উৎপাদন হয় ১৩ কেজি।

২০২০ সালে মোট খেজুর গাছ ছিল ১৬ লাখ ৫৯ হাজার ৭৫০টি। রস সংগ্রহ হয়েছিল ৩ লাখ ৬৭ হাজার ৫৬০টি। গাছির সংখ্যা ছিল ৬ হাজার ৭২০ জন। প্রতিটা গাছ থেকে রস উৎপাদন ১২৫ লিটার এবং গাছ প্রতি গুড় উৎপাদন হয় ১২ কেজি।

২০২১ সালে খেজুর গাছ কমে হয় ১৬ লাখ ৫৩ হাজার ২৭৫টি। রস সংগ্রহের গাছের সংখ্যা ছিল ৩ লাখ ৫২ হাজার ৪৩৫টি। গাছির সংখ্যা কমে হয় ৫ হাজার ৫৩০ জন। প্রতিটা গাছ থেকে রস উৎপাদন হয় গড়ে ১২০ লিটার এবং গুড় উৎপাদন হয় ১৩ কেজি।

২০২২ সালে মোট খেজুর গাছ আরো কমে হয় ১৬ লাখ ৪১ হাজার ১৫৫টি। আর রস সংগ্রহের গাছের সংখ্যা ছিল ৩ লাখ ৪৯ হাজার ৯৫৫ টি। গাছির সংখ্যা ৫ হাজার ১৫০ জন। প্রতিটা গাছ থেকে রস উৎপাদন ১২০ লিটার এবং গুড় উৎপাদন হচ্ছে ১২ কেজি।

২০১৯ থেকে ২০২৩ এ ৫ বছরে গাছের সংখ্যা কমে হয়েছে ১৬ লাখ ২৫ হাজার ৩৫০টি। এরমধ্যে রস সংগৃহীত হচ্ছে ৩ লাখ ২১ হাজার ৮২৩ টি গাছ থেকে। গাছির সংখ্যা কমে হয়েছে ৫ হাজার ৫০ জন। প্রতিটা গাছ থেকে রস উৎপাদন হয় গড়ে ১১৪ লিটার, প্রতিটি গাছ থেকে গুড় উৎপাদন হয় গড়ে ১০ কেজি। ৫ বছরে রসের উৎপাদন কমেছে ৫৫ লাখ লিটার এ সময়ে গুড়ের উৎপাদন কমেছে এক লাখ ৫০ হাজার কেজি।

জেলায় সবচেয়ে বেশি রস গুড় উৎপাদন হয় বাঘারপাড়া উপজেলায়। সেখানকার চিত্রও আশঙ্কাজনক। বাঘারপাড়া উপজেলায় পূর্ণ বয়স্ক খেজুর গাছ রয়েছে ৫ লাখ ৫৪ হাজার, রস আহরণকারী গাছের সংখ্যা মাত্র ৪৫ হাজার, গাছির সংখ্যা ১ হাজার ৪৫ জন, রস উৎপাদন ৫০ হাজার লিটার।

খেজুর গাছের বাগান নষ্ট হয়েছে ইট ভাটার কারণে। ৮-১০ বছর আগে মাঠের প্রতিটা আইলে এবং জমির মাঝেও খেজুর গাছ ছিল। এখন গাছে উঠতে ভয় পাই। মানুষের এখন খেজুর গাছ কাটার প্রতি আগের মতো আগ্রহ নাই। আমরা কৃষক রা যদি নিজ উদ্যোগে জমির পাশে রাস্তার পাশে খেজুরের বীজ রোপণ করি তাহলে খেজুর গাছের সংখ্যা বাড়বে,  আর যশোরের ঐতিহ্য হারিয়ে যাবে না, যশোরের যশ খেজুরের রস।

যশোর জেলা কৃষি অধিদপ্তারের উপপরিচালক ড. সুশান্ত কুমার তরফদার বলেন, সাধারণত কৃষক খেজুর গাছের বাগান করতে চাই না। কারণ গাছ থেকে রস সংগ্রহ করার মধ্যে অনেক জটিলতা রয়েছে। আমরা এ জটিলতাকে আধুনিকায়ন করতে প্রষ্টোয় আছি। এদিকে গাছের মালিকরাও গাছ থেকে রস আহরণ করে না। অন্য মানুষ দিয়ে করায়। এ জন্য উভয়ের লাভের পরিমাণও কম হয়। যার কারণে গাছির পরিমাণও কমে যাচ্ছে। আমাদের কৃষি বিভাগ থেকে পতিত জমিতে খেজুরগাছ লাগানোর জন্য কৃষকদের উদ্বুদ্ধ করা হয়। আবার সরকারি ভাবেও গাছিদের প্রণোদনা দেওয়া হচেচ্ছ। এ প্রণোদনা চালু থাকলেও কৃষক উদ্বুদ্ধ হবে। তবে বিভিন্ন প্রকল্পের আওতায় রাস্তার দু'পার্শ দিয়ে স্থানীয় সরকার বিভাগ এবং বন বিভাগ খেজুরের চারা রোপণ করে।

এ চারা দেখা বা পরিচর্যার দায়িত্বও তাদের। গুড় উৎপাদন করে কৃষক যেহেতু কিছুটা লাভবান হচ্ছে। আশা করি গাছের পরিমাণও আর তেমন বেশি কমবে না।